어둠속에서 빛이나는 고양이 눈의 비밀들

보호자님들은 고양이를 키우면서 어두운 밤에 눈을 본 적이 있으신가요? 어둠 속에서 빛을 내고 있는 고양이 눈을 보고 왜 그런 건지 생각해 보신 적이 없으신가요? 고양이의 눈은 어떻게 생겼길래 어둠 속에서 눈이 빛날 수 있는 걸까요? 고양이의 눈은 어떠한지, 어떠한 색을 좋아하는지 알아보는 시간입니다. 

신기한 고양이의 눈

타페텀(tapetum)을 가지고 있다.

고양이는 여러 가지의 색깔을 가지고 있습니다. 멜라닌 색소의 분포에 따라 눈의 색이 달라지게 되는겁니다. 보통 황색, 청색, 갈색, 초록색의 색을 지니고 있습니다. 고양이의 눈에는 홍채를 통해 동공의 크기를 조절하게 됩니다. 동공의 크기를 조절해 빛이 들어오는 양을 제어해서 빛이 많고 적음에 따라 동공의 크기를 달라지게 하는 것입니다. 낮에 보는 고양이 눈에 비해 밤에 고양이의 눈을 보면 눈망울이 예뻐 보이는 이유는 빛이 적어 동공을 크게 열고 있기 때문인 것입니다. 고양이는 눈 전체를 까맣게 보일 수 있을 만큼 동공의 지름을 조절을 할 수 있습니다. 1cm까지 동공을 키울 수 있습니다. 사람의 눈도 빛에 따라 동공의 크기가 달라지듯이 고양이 역시 홍채를 이용해서 빛을 정교하게 조절하고 있습니다. 빛을 조절하는 고양이의 눈은 어둠 속에서 능력을 발휘합니다. 주로 밤에 사냥을 하는 고양이는 어두운 밤에 사냥을 할 수 있게 눈이 진화했습니다. 타페텀(tapetum)이라는 특수한 반사판을 가지고 있는데 타페텀은 동공을 통해 들어오는 빛을 반사시켜 다시 망막으로 보내는 역할을 합니다. 이 과정을 통해 고양이는 사람이 야간에 필요한 빛의 1/6 만으로도 사물을 명확하게 보는데 문제가 없어지는 겁니다. 광량이 부족한 곳에서 좀 더 효율적으로 빛을 이용할 수 있어 어둠에서 유리한 것입니다. 그렇다고 빛이 아예 없는 암흑에서 사물을 볼 수 있는 것은 아닙니다. 

간상세포의 발달, 원추세포는 떨어지는 고양이 눈

빛의 양을 조절하는데 탁월한 고양이의 눈의 구조는 단점도 존재합니다. 상이 맺히는 망막 시세포가 사람과는 다르기 때문에 야행성 동물들은 색을 구별할 수 없습니다. 시세포는 명암을 구분하는 막대 모양의 간상세포와 색깔을 구분해주는 원뿔모양의 원추세포로 구성되어 있는데 원추세포보다 간상세포가 발달한 고양이의 눈은 3 원색에 해당하는 파란색과 녹색은 구별을 할 수 있지만 붉은색은 감지하는 세포가 발달하지 않아 붉은색은 노란색이나 연한 초록색으로 보인다 합니다. 색을 아예 구분을 하지 못하는 건 아니지만 사람눈에 비해 색깔 감지는 떨어지는 것이죠. 그래서 고양이는 초록색 위의 빨간색 물건을 구분하지 못하게 됩니다. 초록색, 파란색, 노란색은 구분을 잘하는데 반해 빨간색, 회색등은 구분을 할 수 없습니다.

고양이의 시력

눈이 좋을거라고 생각되지만 고양이는 사람 눈 대비 1/10 밖에 안 되는 근시라고 합니다. 시력이 아주 나쁜 것이지요 사람의 눈으로 치면 0.2에서 0.3 정도의 시력이라고 볼 수 있습니다. 근시이기 때문에 5m 이상은 인식하기 힘듭니다. 사람의 눈은 카메라의 렌즈와 같아 모양체의 작동에 따라 가까운 것을 볼 때는 두껍게, 멀리 있는 것을 볼 때는 얇게 조절해서 초점을 맞추는데 고양이의 눈은 모양체를 아무리 느슨하게 풀어도 수정체가 얇아지지 않아 먼 거리에 있는 물체를 볼 때 흐리게 보이는 것입니다. 시력뿐만 아니라 고양이의 눈에는 초점을 정확하게 맞추는 부분이 정 중앙에만 위치해 있어서 정지된 물체에 대해서는 아주 둔감하다는 특징을 가지고 있습니다. 동체 시력은 발달되어 있어 빠르게 볼 수 있는 거와 상반된 것이죠.

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고양이가 싫어하는 색깔

많은 연구들을 통해서 고양이가 좋아하거나 싫어하는 색에 대해서 추측을 하거나 합니다. 고양이에게 보이는 색과 보이지 않는 색이 있다는 게 밝혀졌습니다. 고양이는 검은색을 싫어합니다. 명암의 차이도 인식을 잘하기 때문에 검은색에 대해 필요이상의 구분을 하게 됩니다. 우리가 보는 것보다 검은색이 더 강렬하게 어두워 보일 것입니다. 그래서 그런지 검은색 옷을 입은 사람을 두려워하고 위압감을 느낀다고 합니다. 추가 적으로는 회색, 빨간색, 광택이 있는것을 싫어할 가능성이 높습니다. 빨간색과 회색은 원추세포가 발달하지 못해 3 원색 중 특히 빨간색은 잘 보이지 않고 연한 녹색이나 노란색으로 보이기 때문에 빨간색과 회색의 장난감등은 피하는 게 좋겠습니다.  

마무리

고양이와 대화가 불가능하기 때문에 많은 연구들을 통해 유추해낸 추측들이긴 하나 고양이가 싫어할 것 같은 색과 구분할 수 있는 색에 대해서는 알게 되었고 동체시력의 발달, 시력이 좋지 않은 근시라는 점까지 알아보았습니다. 밤에 빛이 나는 고양이의 눈의 특징등을 보았을 때 고양이의 눈은 사람의 눈과는 조금 다른 걸 알 수 있습니다. 뛰어난 부분도 존재하지만 부족한 부분들이 더 많아 보입니다. 고양이의 눈에 대해 특징들을 알고 있다면 반려동물의 눈높이에서 조금 더 이해할 수 있는 기회가 되었을 거라고 생각합니다. 감사합니다. 

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